Na mijn studie wilde ik terechtkomen op een plek waar je concreet toewerkt naar iets tastbaars, waar je later kunt zien waaraan je hebt gewerkt, niet in een functie voor fundamenteel onderzoek. Toegepast onderzoek dus, waarbij je het resultaat ziet. En graag een baan met uitdaging, waarbij je de vrijheid hebt om problemen uit te zoeken en niet enkel als tekenaar/constructeur wordt ingezet. Binnen VIRO werken we bijvoorbeeld aan verbeterde versies van machines, waarin we zoeken naar een lichtere of snellere uitvoering. En omdat te bereiken, daar komen dan je eigen ideeën van pas.” Thijs Cals (26) doet zijn bachelor Werktuigbouwkunde aan Hogeschool Zuyd in Heerlen, en zijn master aan de TU in Eindhoven, met polymer technology als specialisatie. “Na mijn master was het zoeken naar bedrijven lastig, omdat we in de tweede coronagolf zaten, wat veel bedrijven wat terughoudend maakte in de aanname van nieuwe medewerkers. Terwijl je normaal als technicus overal terecht kunt en inmiddels is die situatie wel weer normaal.” Tijdens zijn bachelor maakt Thijs al kennis met VIRO tijdens een bedrijvenpresentatie. Voor zijn stage bij VIRO doet hij onderzoek naar het bouwen van 3D-modellen vanuit foto’s en hoe dat toepasbaar zou kunnen zijn bij opdrachten. Tussen zijn bachelor en master werkt hij zo’n vijf maanden bij VIRO.
“Na mijn master kon ik direct weer beginnen bij VIRO. Toch heb ik eerst eens bij andere bedrijven gekeken, om te zien wat ik daar zou kunnen vinden, maar daar kwam uit dat het mij bij VIRO toch wel erg goed beviel. Voor mij is belangrijk dat je wel intellectueel uitgedaagd wordt, maar dat ook de werksfeer erg goed is. Op veel andere plekken kwam ik of het een of het ander tegen. Wat ik bij VIRO heel mooi vind is de combinatie van die twee dingen.”
“VIRO is een ingenieursbureau dat deels aan eigen projecten werkt, maar vooral opdrachten uitvoert voor derden. Dat betekent dat je gedurende een paar weken of maanden of langer werkt aan een project. Op mijn afdeling, Machinebouw, duurt een project eerder een jaar of twee jaar. Het voordeel van het werk hier is dat je met steeds andere bedrijven in aanraking komt, en binnen VIRO met steeds andere medewerkers samenwerkt. Jouw collega’s werken allemaal weer net op een andere manier, waardoor jij ervaring opdoet met verschillende typen mensen en werkwijzen.
Die afwisseling maakt het leuk en die diversiteit maakt dat je ook een goed netwerk opbouwt waarop je kunt terugvallen bij moeilijke vragen.” “Dat betekent ook dat enige soft skills voor een ingenieur belangrijk zijn, zodat je ook makkelijk met al die situaties kan omgaan. VIRO levert je daarvoor de ondersteuning, in de vorm van cursussen voor die skills. Goeie cursussen met actieve training met behulp van acteurs, waarin je bijvoorbeeld in overleg moet over een verandering in budget of deadlines. Met verschillende personages en verschillende soorten reacties. Daar heb ik veel aan gehad.”
VIRO biedt mij op termijn veel verschillende mogelijkheden binnen mijn carrière. Dit eerste jaar ben ik vooral aan het werk en bezig om een betere constructeur te worden. Daar ligt nu de focus op in mijn werk en mijn ontwikkeling met cursussen. Op termijn ga je je dan meer ontwikkelen in een eigen specialisme als ingenieur of als manager of generalist. Dat is voor mij nu nog niet aan de orde, al denk ik dat ik me graag verder wil specialiseren. VIRO heeft voor dat traject een goede begeleiding, met regelmatig een vinger aan de pols of je nog op je eigen goede weg zit, in de vorm van een persoonlijk ontwikkelingsplan. In die zin wordt er goed voor je gezorgd. Ik ben bijvoorbeeld erg tevreden met het project waar ik momenteel aan werk, maar als ik dat niet ben dan zijn er ook mogelijkheden om daarin bij te sturen. Ik kan altijd bij mijn leidinggevende naar binnen lopen.”
De goede werksfeer was voor Thijs een reden om voor VIRO te kiezen. Waar is die goede sfeer voor hem? “Er is een vrij platte structuur in het bedrijf, niet zo’n hiërarchie. Dat maakt het samenwerken prettig. Je kunt ook bij een collega terecht als die niet direct bij jouw project is betrokken. Heb ik bijvoorbeeld een vraag over een lastige FEM-berekening, dan maakt mijn collega gewoon een paar uur vrij om me daarbij op weg te helpen. Daarnaast is de sfeer ook erg gemoedelijk; we zijn hier allemaal leuke mensen en we hebben het ook regelmatig over andere dingen dan alleen het werk.” “Vind je het belangrijk om te werken in een bedrijf waar je echt wat kunt toevoegen, dan is dat een belangrijke motivatie om bij VIRO het gesprek aan te gaan. Zoek je én de uitdaging én een fijne sfeer, dan zit je hier goed.”